Cet ouvrage a été publié pour la première fois en 1867. En 1840, alors qu'il était père de douze enfants, l'auteur se trouva presque du jour au lendemain sans rémunération et sans logement. Vingt-sept ans plus tard, il publiait cet article où, à partir des exemples et des versets de la Parole de Dieu, il invite les croyants, d'une part, à ne jamais contracter de dettes (c'est-à-dire emprunter) et, d'autre part, à ne jamais fermer leur coeur à quelqu'un dans le besoin (c'est-à-dire prêter ou mieux encore, donner).

De nos jours, l'environnement économique a beaucoup changé, mais les directives de l'Ecriture Sainte restent les mêmes pour régler toutes nos décisions en vue de glorifier Dieu.